Rudy Godoy :: an act of subversive playful cleverness

El software libre, desde sus inicios, ha tenido un estrecho vínculo con la academia. Proyectos como GNU, FreeBSD, Linux, se han gestado en los claustros de conocidas universidades, por sus estudiantes. Hoy en día, una buena parte del software libre, que podemos encontrar en sitios como freshmeat.net, es desarrollado dentro de entornos académicos. Toda esta producción inicial se ha realizado en un entorno pre-ecosistema de software libre, en el que, además del software, también se construyeron las bases de la cultura y prácticas adoptadas por la comunidad.

Hoy, el desarrollo que ha alcanzado el ecosistema de software libre ha permitido que cada vez más organizaciones, empresas, e instituciones adopten las soluciones de software creadas por éste. Por un lado, estudios recientes, como los de Gartner, señalan que para el 2012 gran parte de los productos comerciales de software emplearán componentes de software libre y que por lo menos una tercera parte del presupuesto de las empresas para software de aplicación se destinará a servicios de suscripción.

IDC said “Open Source is the most significant all-encompassing and long-term trend that the software industry has seen since the early 1980’s.”

Gartner predict that “ By 2012, 80 per cent of all commercial software will include elements of open-source technology. ”

A survey of nearly 1000 IT staff in the UK, Germany, France and North America, commissioned by Actuate, showed that fifty four percent of businesses in the UK felt that the benefits of open source outweighed any negative aspects

Another Gartners top predictions for 2008 is that “by 2012, at least one-third of business application software spending will be as a service subscription instead of as a product licence”.

Por otro lado, esto también presenta una situación en la que la demanda de profesionales con conocimiento de tecnologías de software libre se incrementa, mientras que la oferta parece ser cada vez más escasa, según demuestran estudios de Actuate.

Research conducted for Actuate found that six in every ten respondents said there “were serious problems finding the right IT skills to implement and manage open source solutions”

El pasado sábado 22, tuve la oportunidad de ofrecer una charla en mi universidad, la UPC, en la que desarrolle estos temas. El enfoque tenia como objetivo el saber cómo aprovechar, inteligentemente, como estudiantes de computación, las oportunidades y recursos que existen hoy para desarrollarnos profesionalmente haciendo lo que nos apasiona: software libre. En este sentido, conversamos acerca del programa Google Summer of Code como una manera de avanzar hacia tal objetivo, por los beneficios que ofrece a nivel académico y profesional. Además, presenté el proyecto OSS Watch, cuyo objetivo es fortalecer el vínculo entre la comunidad académica y la de software libre a través del desarrollo de material académico que introduzca prácticas de desarrollo de la comunidad en los cursos de computación. A través de esto el proyecto busca mejorar las capacidades de los futuros profesionales que les permitan desarrollar soluciones basadas en tecnologías de software libre.

La charla estuvo organizada por el grupo GNU UPC, conformado por alumnos y ex-alumnos de la universidad, que está en un proceso de reactivación de actividades y retomando proyectos a futuro, de los cuales seguro tendré algún grado de culpa. Las diapositivas de mi presentación están en el wiki que he creado para publicar mis trabajos academicos y proyectos personales.

Emprender, una palabra bastante popular en los últimos años; generalmente asociada al sector productivo e industria, en nuestro país poco se ha tratado sobre éste en relación al emprendimiento en tecnología. El jueves 16 tuve la oportunidad de ofrecer un charla en el marco de la III Semana de ciencia de la computación 2008 en la Universidad Nacional de Trujillo, evento organizado íntegramente por estudiantes de la carrera de computación.

En mi charla, que duró un poco más de lo que pensé, me propuse a hablar algo en lo que estoy particularmente interesado hace algunos años: el emprendimiento en tecnología desde Perú. Este es un resumen de lo tratado en espera de comentarios e interacción con los interesados en el tema, y que sea de utilidad a quienes están evaluando seguir este camino.

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El pasado 24 de junio a invitación del Chapter Lima del PMI ofrecí una charla respecto a los aspectos o practicas de gestión de proyectos que las organizaciones o empresas pueden rescatar del ecosistema de software libre e incorporarlos en sus proyectos, en específico los que tienen que ver con desarrollo de software.

La objetivo principal, más allá de dar a conocer el software libre como tal, era establecer y reconocer prácticas de gestión y procesos que se puedan rescatar e incorporarlos en el desarrollo de proyectos de software de las organizaciones.

La charla inicio ofreciendo un panorama general de los actores que participan en el desarrollo de proyectos de software libre, como podemos ver en el gráfico adjunto, a saber:

• Proyectos en sí,
• Usuarios finales: que incluye a personas, empresas, sector público, organizaciones sin ánimo de lucro,
• Asociados de los proyectos, que son las organizaciones que apoyan a dichos proyectos, caso gobiernos o empresas,
• Partners de los proyectos, que pueden ser empresas u otros proyectos que ofrecen infraestructura base a los mismos,
• Comercializadores de los proyectos, que son las empresas que se dedican a dar un soporte y canal comercial a los productos desarrollados bajo este modelo de licenciamiento.

Luego de esto explique el esquema de trabajo y gestión de los proyectos de software libre, la forma de organización, su estructura jerarquica, infraestructura de trabajo, interacción entre el grupo humano, etc.

A partir de esta información rescatamos algunos valores o prácticas que las organizaciones que realizan desarrollo de software pueden incorporar para mejorar su gestión y procesos de desarrollo.

Entre estos podemos mencionar a los siguientes:

Confía en tu equipo

Esto se refiere básicamente a que la información acerca del desarrollo, incidencias y progreso del proyecto se maneje de manera abierta, sin ocultar información a nigún integrante del equipo. Todos deben estar claros de lo que ocurre. Un esquema bastante similar al definido por Debian y lo que conocemos como el rol de «dictador benevolente».

Revisa todo, prueba todo

Que trata de resumir la necesidad de incorporar y establecer prácticas de testing en el proceso de desarrollo y aprovechar las herramientas de software, o construir las necesarias, para establecer un ciclo constante de auditoria general y automatización del proceso de pruebas de software. De esta manera a medida que se va desarrollando el proyecto también se tiene a la par un proceso que puede garantizar la validación de su funcionalidad.

Todos los desarrolladores son iguales

Algo que no se refiere a las características personales o de formación, sino a la equidad y valoración de las ideas o aportes de los desarrolladores, sean los más experimentados en el equipo o novatos que se acaban de incorporar. Cualquiera de ellos debe ser escuchandos y sus aportes o ideas respecto al desarrollo o diseño de los proyectos se debe tener en cuenta de la misma manera.

Y finalmente, la premisa que no debemos olvidar:

La mejor manera de finalizar un proyecto de forma exitosa es hacerlo de la forma correcta

Que básicamente nos recuerda que aunque tengamos los procesos definidos, las herramientas necesarias y la infraestructura de soporte para el desarrollo de nuestros proyectos; si los primeros se ignoran y no se siguen desde el inicio del proyecto, por razones de tiempo, urgencia, etc; es mucho más probable que a medida que se desarrolle el proyecto ocurran problemas que si se empieza de la forma correcta.

Esto es lo que cuenta al final del día y puede ser el factor crítico que conduce a pérdidas de tiempo, dinero y time-to-market para una organización. Para que un proyecto sea exitoso se requiere la participación de todos los actores involucrados, que va desde la gerencia hasta el desarrollador. No se trata simplemente de dar indicaciones al programador y encerrarlo un número de días esperando que entregue un resultado maravilloso.

Fue interesante el aprovechar que me antecedio una charla sobre  SCRUM, para vincular muchas de estas practicas que tambien son promovidas por frameworks de desarrollo ágil como éste, que fue expuesto por Tobias Mayer de AgileThinking.net.

Es posible que existan otras prácticas que los proyectos de desarrollo de software en las empresas puedan incorporar, si has identificado o aplicado alguno ¡dejanos saber!.

Existe más información sobre el tema que he tomado como referencia para esta charla. A continuación pongo algunos enlaces de referencia:

• Sitio web del MIT que reune trabajos de post-grado sobre temas de software libre. http://opensource.mit.edu
• Articulo sobre el tema en OnLamp de O’reilly. http://www.onlamp.com/pub/a/onlamp/2006/02/27/what-corp-projects-learn-from-open-source.html
• Consultora Stellman Greene: http://www.stellman-greene.com
• Consultora Construx: http://www.construx.com

El pasado 14 de marzo ofreci una charla en el Linux Week 2008 organizado por Linux-IDES de la PUCP. por invitación de Genghis. La temática estaba abierta asi que tuve un momento de incertidumbre acerca de qué hablar. Mis opciones estaban entre algo super técnico, tipo sistemas operativos, o algo relacionado con la empresa, por la naturaleza del evento académico.

Finalmente, y gracias a una sugerencia, decidi hablar sobre algunos temas relacionados a las cosas en las que estoy involucrado en estos últimos meses. Así que me propuse hablar del estado del arte del software libre en la empresa. Sin embargo, durante el proceso de trabajar mi charla, que también tuvo su propia historia, me animé por abrir un poco el panorama y hablar de innovación y las tendencias actuales en el sector de empresas de tecnología.

Ya había tocado el tema en la conferencia Día Debian en la UNI, así que esta vez tenía que escalar un poco más y ofrecer algo más interesante que sirva a los asistentes. Me propuse, entonces, ensayar el famoso método Lessig para las presentaciones de apoyo y con el fin de controlar mis tiempos.

En mis últimas charlas he ido dejando de utilizar presentaciones en forma progresiva, incluso la de la UNI la hice bajo el precepto de que: si voy a mostrar cosas de la red, las muestro directamente y no hago ninguna presentación. Mi presentación es la propia actividad que hay en la red. Aquella vez, solo fui con una lista de los enlaces que mostré.

Para esta charla quize apoyar mi «speech» con material visual que ayude a reforzar la idea que estoy transmitiendo. Estoy convencido de que el utilizar las presentaciones de una manera distinta, como por ejemplo para leer el «speech» u otros, es una falta de respeto al público (que también sabe leer).

Ya que iba a utilizar el método Lessig tendría que esforzarme más, primero para tener un mejor orden en la transmisión de las ideas y segundo para controlar los tiempos y tratar de estar sincronizado con la presentación de fondo. Asi que estuve ensayando dos días para tener eso bajo control, creo que el resultado ha sido bastante bueno para esto que llamo «experimento». Me gusta experimentar el hacer las cosas de mejor manera cuando se puede, y he quedado contento (no conforme) con el resultado.

Volviendo al tema de la charla, me ha gustado lo que preparé. Empece con una reseña del inicio del software libre (rms, Linus, Ian), el modelo de negocio que existía en ese momento, las primeras empresas que se formaron. Luego, explique el tema de innovación disruptiva, para posteriormente hacer la relación con el modelo de desarrollo y negocios que se ha formado en torno al software libre.

Posteriormente revisamos el uso de este tipo de esquemas de desarrollo en entornos empresariales, donde cada vez son más importantes los conceptos de e-R&D, innovación, desarrollo de comunidades, el cambio del rol del consumidor a pro-sumidor. Tome como ejemplo a los startups 2.0 y explique cómo estos emplean estos modelos y conceptos que han hecho que sean mucho más exitosos que sitios similares pero con el enfoque tradicional (digg vs. slashdot, myspace vs. mtv.com, etc).

Revisamos la relación empresa-academia, algo que particularmente me interesa, y fue uno de los motivos por los que esta charla en la PUCP fué de particular importancia para mi. También trate el tema del Microsoft de hoy, que parece muy animado a promover el software libre, junto a otras empresas tradicionales. Finalmente hubo una interesante rueda de preguntas donde conversamos sobre innovación, oportunidades para estudiantes, modelos de negocio, realidad virtual, teletrabajo y los beneficios del publicar código.

He quedado muy contento con esta charla, ya puedes notarlo, y espero que se vuelva a repetir en algún momento y sirva para acercarnos más entre academia y empresa. Nuevamente agradezco la oportunidad a Genghis y el grupo Linux IDES.

Hoy me enteré que ya se ha publicado el vídeo de mi presentación, asi que aquí lo pongo. Las diapositivas no son «usables», ya que han tenido otro enfoque y son cerca de 200 (una cada 5 segundos, y de acuerdo al cáculo termine en media hora).

Si te interesa el material o los datos de referencia de temas que trate dejame un mensaje y actualizaré este post o te escribiré directamente.

Charla en la PUCP, Linux Week 2008