Hoy, el desarrollo que ha alcanzado el ecosistema de software libre ha permitido que cada vez más organizaciones, empresas, e instituciones adopten las soluciones de software creadas por éste. Por un lado, estudios recientes, como los de Gartner, señalan que para el 2012 gran parte de los productos comerciales de software emplearán componentes de software libre y que por lo menos una tercera parte del presupuesto de las empresas para software de aplicación se destinará a servicios de suscripción.

IDC said “Open Source is the most significant all-encompassing and long-term trend that the software industry has seen since the early 1980’s.”

Gartner predict that “ By 2012, 80 per cent of all commercial software will include elements of open-source technology. ”

A survey of nearly 1000 IT staff in the UK, Germany, France and North America, commissioned by Actuate, showed that fifty four percent of businesses in the UK felt that the benefits of open source outweighed any negative aspects

Another Gartners top predictions for 2008 is that “by 2012, at least one-third of business application software spending will be as a service subscription instead of as a product licence”.

Por otro lado, esto también presenta una situación en la que la demanda de profesionales con conocimiento de tecnologías de software libre se incrementa, mientras que la oferta parece ser cada vez más escasa, según demuestran estudios de Actuate.

Research conducted for Actuate found that six in every ten respondents said there “were serious problems finding the right IT skills to implement and manage open source solutions”

El pasado sábado 22, tuve la oportunidad de ofrecer una charla en mi universidad, la UPC, en la que desarrolle estos temas. El enfoque tenia como objetivo el saber cómo aprovechar, inteligentemente, como estudiantes de computación, las oportunidades y recursos que existen hoy para desarrollarnos profesionalmente haciendo lo que nos apasiona: software libre. En este sentido, conversamos acerca del programa Google Summer of Code como una manera de avanzar hacia tal objetivo, por los beneficios que ofrece a nivel académico y profesional. Además, presenté el proyecto OSS Watch, cuyo objetivo es fortalecer el vínculo entre la comunidad académica y la de software libre a través del desarrollo de material académico que introduzca prácticas de desarrollo de la comunidad en los cursos de computación. A través de esto el proyecto busca mejorar las capacidades de los futuros profesionales que les permitan desarrollar soluciones basadas en tecnologías de software libre.

La charla estuvo organizada por el grupo GNU UPC, conformado por alumnos y ex-alumnos de la universidad, que está en un proceso de reactivación de actividades y retomando proyectos a futuro, de los cuales seguro tendré algún grado de culpa. Las diapositivas de mi presentación están en el wiki que he creado para publicar mis trabajos academicos y proyectos personales.

En mi charla, que duró un poco más de lo que pensé, me propuse a hablar algo en lo que estoy particularmente interesado hace algunos años: el emprendimiento en tecnología desde Perú. Este es un resumen de lo tratado en espera de comentarios e interacción con los interesados en el tema, y que sea de utilidad a quienes están evaluando seguir este camino.

¿Para qué estudiamos?

Es posible que en algún momento, previo o posterior, a nuestra actividad académica nos hayamos hecho esa pregunta. Porqué decidimos pasar 5 años, en promedio, de nuestra vida entre libros, café, insomnio y algo de stress. ¿Cuál es el objetivo de todo esto? Para algunos será tener una profesión; para otros, adquirir una posición ventajosa en el mercado laboral, obtener reconocimiento social, obtener un grado académico, etc.

¿Porqué trabajamos?

Son pocas la veces que nos ponemos a analizar el porqué decidimos destinar 8 horas diarias, 40 semanales, a una actividad que nos saca de nuestra camas muy temprano, se convierte muchas veces en el centro de nuestras actividades y puede ser el principal móvil de nuestras satisfacciones o frustraciones.

Respuestas hay muchas, generalmente todas difusas del punto principal. Para no revisar todas vamos a simplificarlo: trabajamos porque necesitamos el dinero. Validamos esta afirmación con el dato de que de tenerlo, muchas personas no trabajarían.

Esto deriva en otra pregunta: ¿trabajamos en lo que nos gusta?. En mis diapositivas muestro un aviso tipo de oferta laboral para estudiantes de computación (los errores ortográficos y gramaticales vienen gratis).

Profesional, con el siguiente perfil:
- Mínimo dos años de experiencia en el Desarrollo de Aplicaciones
- Conocimientos intermedios/avanzados de Power Builder
- Deseable, conocimientos de Sistemas Contables y Financieros
- Deseable, conocimientos de UML, RUP, PMI
La modalidad de trabajo inicial es para un proyecto de mediano plazo, bajo la modalidad de recibos por honorarios, con grandes posiblidades de permanecer en la empresa en forma permanente.

¿Qué nos apasiona?

Esto es un tema mucho más personal que los anteriores, en mi caso son 3 cosas, que derivan en otro tanto más: las mujeres guapas, sobretodo una en particular; la computación y la música.

Emprendimiento y academia

En nuestro medio, salvo iniciativas aisladas y todavía por madurar, este tema esta más ligado a la búsqueda de personal a poco costo a quien derivarle tareas complicadas que al mútuo aprovechamiento de las capacidades y fortalezas.

En mi opinión la academia debería ofrecer una formación para:

• Conocer cómo hacer tecnología,
• Estar habilitados en conceptos base de computación,
• Incorporar nuevas tendencias solo como complemento mas no como razón de ser,
• Dar capacidades para desarrollar habilidad de identificación de problemas por resolver,
• Conectarse al entorno académico global.

Emprender a través de proyectos de software libre

El participar de proyectos de software libre ofrece al estudiante de computación la posibilidad de aplicar sus conocimientos teóricos en problemas y casos reales, trabajar en problemas complejos e interesantes, interactuar con estudiantes y expertos en la industria, y, además, generar una reputación a través del trabajo realizado.

¿Cómo, donde, y cuando emprender?

Cada uno de los aspectos tiene una o muchas respuestas, sin embargo, la idea de la charla ha sido ofrecer un panorama sobre las posibilidades, retos y algunos consejos para quienes deciden lanzarse en este estilo de vida.

En nuestro país, al igual que en muchas actividades, el emprender es una decisión que implica muchos, muchos retos y situaciones difíciles. Si deseas emprender debes tener esto en cuenta en primer término.

Voy a comentar un poco sobre algunos de estos:

• Financiamiento, este es uno de los principales retos con los que se enfrenta el emprendedor local. No existe un mercado de capital de riesgo para emprendimientos en tecnología, como en otros paises, sin ir muy lejos Chile o Argentina. Existe sí capital de riesgo para emprendimientos de productos tangibles, generalmente exportación. En COFIDE también hay un fondo similar, que podría incluir productos intangibles (software) de ser lo suficientemente atractivos.
• No existe mercado desarrollado para productos de base tecnológica, es decir para componentes de software o hardware que forman parte de un producto final. En nuestro país todavía no vemos casos de empresas que desarrollen tecnología para otra empresa de tecnología. La mayor parte de empresas trabajan en aplicación de tecnología y ofrecen soluciones sobre estas. Por supuesto, al no existir demanda, no hay iniciativas de oferta.
• Mercado aún pequeño para productos de tecnología, esto es bastante claro, la tecnología todavía no es algo muy difundido en todo nuestro país, y algo que debemos tener en cuenta.
• Ausencia de modelos, nuevamente el tema de modelos; que es claro: no existen modelos de empresas o empresarios que hayan logrado desarrollar productos de tecnología exitosos a quienes los jóvenes puedan mirar, seguir y superar.

Sin embargo, también tenemos grandes oportunidades que nos da la nueva situación en la que nuestro país se encuentra.

El crecimiento económico de los últimos años ha ampliado la base de capacidad adquisitiva y nuevas empresas, ha desarrollado clusters de producción especializados, tecnología aplicada a la producción, entre otros. Aquí se presenta un nuevo escenario en donde la tecnología tiene un espacio en el que aportar al desarrollo del país. Lo acaba de decir el ex-ministro Carranza en la entrevista de El Comercio:

Muchas veces se percibe que el sector empresarial se acerca al Estado o para hacer un lobby o para influir en un asunto particular. Eso tiene que cambiar. Si tengo las mejores prácticas en compras, en sistemas de información, en ética puedo ayudar

La crisis mundial, llegue con fuerza o no, también representa una oportunidad para innovar, para ser creativos, para ofrecer productos de calidad que hagan igual o más con menos. Está claro para todos que en este momento las soluciones y productos de software libre van a tener gran demanda por sus características en cuanto a TCO.

Por otro lado, el mercado local todavía no explora algunos modelos de negocios en tecnología. Entre estos los modelos para la base de la piramide, el esquema “long-tail”, y los modelos “freemium” y la “gift economy”.

Por supuesto, nuestro enfoque no solo debe estar en el mercado local, sino también, mirar a un mercado global, cada vez más conectado y más inter-relacionado.

Finalmente ofrecí algunos consejos para quienes deseen emprender.

• Perder el miedo, saltar al vacío, dejar de pensar y hacer, ¡mandarse!. Esto es como cuando te gusta una chica o chico.
• Enfocarse en solucionar un problema específico y hacerlo de una manera creativa e innovadora que te diferncie de lo que hay. En computación resolvemos problemas, hagamos eso y bien.
• Enfocarse en lo importante (tecnología), no intentar jugar al administrador, contador, marketero, etc. Existen otras personas capacitadas en eso que estarán contentos con ayudarlos en esas tareas. Nuestra fortaleza es saber desarrollar tecnología, no lo otro.
• Ahorrar costos, que implica utilizar infraestructura disponible gratuitamente, servicios como Google Apps, y otros nos ofrecen la capacidad de montar toda nuestra infraestructura en la nube y no tener que incurrir en gastos innecesarios, sobretodo si, como cualquier startup, no disponemos de gran inversión. Ahorrar lo máximo posible es clave para el desarrollo de una nueva empresa. En cuanto a equipos y software GNU/Linux y Mac representan una alternativa bastante sólida en cuanto a cost-beneficio, que nos evita problemas al final del día, si Usted utiliza Windows sabrá a qué me refiero.
• Incorporar entusiastas en nuestro proyecto. Existen personas muy generosas que estarán felices de ayudarlo en el desarrollo de su idea de negocio, atraígalas y hágales partícipe de su emprendimiento.
• Difundir, difundir, difundir, en donde vaya, en donde sea, en cualquier momento del día, y noche, ¡cuente su idea a todo el mundo!. Si Usted la cuenta, no la pierde, contrariamente a lo que se suele pensar en nuestro medio, ¡ahora tiene alguien más trabajando en ella!

Creo que la charla ha sido bastante motivadora para los estudiantes participantes del SECICOMP, espero tener novedades de ellos ya que la feria de proyectos me dio muchos motivos para pensar que será así. Agradezco nuevamente a los organizadores del evento a través de Nils, Eduard, Jorge, Pedro, las chicas y todos los amigos de la UNT con quienes pasé un gran día.

Espero que esto sirva también para iniciar un diálogo sobre el tema aquí. Voy a ir publicando cosas que tengo en cartera sobre este tema cada vez que pueda.

Las diapositivas de la charla se pueden descargar aquí:

Emprendimiento y academia

La objetivo principal, más allá de dar a conocer el software libre como tal, era establecer y reconocer prácticas de gestión y procesos que se puedan rescatar e incorporarlos en el desarrollo de proyectos de software de las organizaciones.

La charla inicio ofreciendo un panorama general de los actores que participan en el desarrollo de proyectos de software libre, como podemos ver en el gráfico adjunto, a saber:

• Proyectos en sí,
• Usuarios finales: que incluye a personas, empresas, sector público, organizaciones sin ánimo de lucro,
• Asociados de los proyectos, que son las organizaciones que apoyan a dichos proyectos, caso gobiernos o empresas,
• Partners de los proyectos, que pueden ser empresas u otros proyectos que ofrecen infraestructura base a los mismos,
• Comercializadores de los proyectos, que son las empresas que se dedican a dar un soporte y canal comercial a los productos desarrollados bajo este modelo de licenciamiento.

Luego de esto explique el esquema de trabajo y gestión de los proyectos de software libre, la forma de organización, su estructura jerarquica, infraestructura de trabajo, interacción entre el grupo humano, etc.

A partir de esta información rescatamos algunos valores o prácticas que las organizaciones que realizan desarrollo de software pueden incorporar para mejorar su gestión y procesos de desarrollo.

Entre estos podemos mencionar a los siguientes:

Confía en tu equipo

Esto se refiere básicamente a que la información acerca del desarrollo, incidencias y progreso del proyecto se maneje de manera abierta, sin ocultar información a nigún integrante del equipo. Todos deben estar claros de lo que ocurre. Un esquema bastante similar al definido por Debian y lo que conocemos como el rol de «dictador benevolente».

Revisa todo, prueba todo

Que trata de resumir la necesidad de incorporar y establecer prácticas de testing en el proceso de desarrollo y aprovechar las herramientas de software, o construir las necesarias, para establecer un ciclo constante de auditoria general y automatización del proceso de pruebas de software. De esta manera a medida que se va desarrollando el proyecto también se tiene a la par un proceso que puede garantizar la validación de su funcionalidad.

Todos los desarrolladores son iguales

Algo que no se refiere a las características personales o de formación, sino a la equidad y valoración de las ideas o aportes de los desarrolladores, sean los más experimentados en el equipo o novatos que se acaban de incorporar. Cualquiera de ellos debe ser escuchandos y sus aportes o ideas respecto al desarrollo o diseño de los proyectos se debe tener en cuenta de la misma manera.

Y finalmente, la premisa que no debemos olvidar:

La mejor manera de finalizar un proyecto de forma exitosa es hacerlo de la forma correcta

Que básicamente nos recuerda que aunque tengamos los procesos definidos, las herramientas necesarias y la infraestructura de soporte para el desarrollo de nuestros proyectos; si los primeros se ignoran y no se siguen desde el inicio del proyecto, por razones de tiempo, urgencia, etc; es mucho más probable que a medida que se desarrolle el proyecto ocurran problemas que si se empieza de la forma correcta.

Esto es lo que cuenta al final del día y puede ser el factor crítico que conduce a pérdidas de tiempo, dinero y time-to-market para una organización. Para que un proyecto sea exitoso se requiere la participación de todos los actores involucrados, que va desde la gerencia hasta el desarrollador. No se trata simplemente de dar indicaciones al programador y encerrarlo un número de días esperando que entregue un resultado maravilloso.

Fue interesante el aprovechar que me antecedio una charla sobre  SCRUM, para vincular muchas de estas practicas que tambien son promovidas por frameworks de desarrollo ágil como éste, que fue expuesto por Tobias Mayer de AgileThinking.net.

Es posible que existan otras prácticas que los proyectos de desarrollo de software en las empresas puedan incorporar, si has identificado o aplicado alguno ¡dejanos saber!.

Existe más información sobre el tema que he tomado como referencia para esta charla. A continuación pongo algunos enlaces de referencia:

• Sitio web del MIT que reune trabajos de post-grado sobre temas de software libre. http://opensource.mit.edu
• Articulo sobre el tema en OnLamp de O’reilly. http://www.onlamp.com/pub/a/onlamp/2006/02/27/what-corp-projects-learn-from-open-source.html
• Consultora Stellman Greene: http://www.stellman-greene.com
• Consultora Construx: http://www.construx.com

Finalmente, y gracias a una sugerencia, decidi hablar sobre algunos temas relacionados a las cosas en las que estoy involucrado en estos últimos meses. Así que me propuse hablar del estado del arte del software libre en la empresa. Sin embargo, durante el proceso de trabajar mi charla, que también tuvo su propia historia, me animé por abrir un poco el panorama y hablar de innovación y las tendencias actuales en el sector de empresas de tecnología.

Ya había tocado el tema en la conferencia Día Debian en la UNI, así que esta vez tenía que escalar un poco más y ofrecer algo más interesante que sirva a los asistentes. Me propuse, entonces, ensayar el famoso método Lessig para las presentaciones de apoyo y con el fin de controlar mis tiempos.

En mis últimas charlas he ido dejando de utilizar presentaciones en forma progresiva, incluso la de la UNI la hice bajo el precepto de que: si voy a mostrar cosas de la red, las muestro directamente y no hago ninguna presentación. Mi presentación es la propia actividad que hay en la red. Aquella vez, solo fui con una lista de los enlaces que mostré.

Para esta charla quize apoyar mi «speech» con material visual que ayude a reforzar la idea que estoy transmitiendo. Estoy convencido de que el utilizar las presentaciones de una manera distinta, como por ejemplo para leer el «speech» u otros, es una falta de respeto al público (que también sabe leer).

Ya que iba a utilizar el método Lessig tendría que esforzarme más, primero para tener un mejor orden en la transmisión de las ideas y segundo para controlar los tiempos y tratar de estar sincronizado con la presentación de fondo. Asi que estuve ensayando dos días para tener eso bajo control, creo que el resultado ha sido bastante bueno para esto que llamo «experimento». Me gusta experimentar el hacer las cosas de mejor manera cuando se puede, y he quedado contento (no conforme) con el resultado.

Volviendo al tema de la charla, me ha gustado lo que preparé. Empece con una reseña del inicio del software libre (rms, Linus, Ian), el modelo de negocio que existía en ese momento, las primeras empresas que se formaron. Luego, explique el tema de innovación disruptiva, para posteriormente hacer la relación con el modelo de desarrollo y negocios que se ha formado en torno al software libre.

Posteriormente revisamos el uso de este tipo de esquemas de desarrollo en entornos empresariales, donde cada vez son más importantes los conceptos de e-R&D, innovación, desarrollo de comunidades, el cambio del rol del consumidor a pro-sumidor. Tome como ejemplo a los startups 2.0 y explique cómo estos emplean estos modelos y conceptos que han hecho que sean mucho más exitosos que sitios similares pero con el enfoque tradicional (digg vs. slashdot, myspace vs. mtv.com, etc).

Revisamos la relación empresa-academia, algo que particularmente me interesa, y fue uno de los motivos por los que esta charla en la PUCP fué de particular importancia para mi. También trate el tema del Microsoft de hoy, que parece muy animado a promover el software libre, junto a otras empresas tradicionales. Finalmente hubo una interesante rueda de preguntas donde conversamos sobre innovación, oportunidades para estudiantes, modelos de negocio, realidad virtual, teletrabajo y los beneficios del publicar código.

He quedado muy contento con esta charla, ya puedes notarlo, y espero que se vuelva a repetir en algún momento y sirva para acercarnos más entre academia y empresa. Nuevamente agradezco la oportunidad a Genghis y el grupo Linux IDES.

Hoy me enteré que ya se ha publicado el vídeo de mi presentación, asi que aquí lo pongo. Las diapositivas no son «usables», ya que han tenido otro enfoque y son cerca de 200 (una cada 5 segundos, y de acuerdo al cáculo termine en media hora).

Si te interesa el material o los datos de referencia de temas que trate dejame un mensaje y actualizaré este post o te escribiré directamente.

Charla en la PUCP, Linux Week 2008